Rilevate "sostanze chimiche per sempre" nelle cannucce di carta

Un piccolo studio suggerisce che le cannucce in acciaio inossidabile potrebbero essere l’opzione più sicura per evitare i PFAS.

Di Laura Baisas | Pubblicato il 25 agosto 2023 alle 8:00 EDT

Nel 2015, un’immagine virale di una tartaruga marina con una cannuccia di plastica sul naso ha reso l’oggetto di plastica monouso il nemico pubblico ambientale numero uno, inaugurando l’era della cannuccia di carta polarizzante. Ora, alcune nuove ricerche hanno scoperto che le cannucce di carta potrebbero avere alcuni svantaggi, e non solo perché tendono a sgretolarsi sotto pressione.

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Un piccolo studio europeo che ha testato 39 marche di cannucce, pubblicato il 25 agosto sulla rivista Food Additives and Contaminants, ha scoperto che alcune marche di cannucce di carta contengono un gruppo dannoso di sostanze chimiche sintetiche note come sostanze poli e perfluoroalchiliche (PFAS). Queste "sostanze chimiche per sempre" sono state trovate nella maggior parte delle cannucce testate nello studio e sono state rilevate più comunemente nelle cannucce di carta e bambù. Anche le cannucce di plastica utilizzate in questo articolo contenevano un numero elevato di PFAS e gli autori hanno consigliato di utilizzare invece cannucce di acciaio riutilizzabili.

I PFAS si trovano in un'ampia gamma di prodotti, dalle padelle antiaderenti agli indumenti, e contribuiscono a rendere i materiali resistenti all'acqua e alle macchie. Possono essere dannosi per le persone, la fauna selvatica e l’ambiente, poiché si decompongono molto lentamente e possono potenzialmente persistere per migliaia di anni. Numerosi studi collegano le sostanze chimiche a vari tumori e molte fonti d’acqua vitali ne sono contaminate. Si stima che i PFAS siano presenti in oltre il 97% del corpo degli americani. I ricercatori li hanno trovati anche nel latte materno.

Uno studio separato del 2021 ha rilevato PFAS nelle cannucce a base vegetale negli Stati Uniti. Il coautore dello studio e scienziato ambientale dell'Università di Anversa Thimo Groffen e il suo team volevano vedere se lo stesso fosse vero in Belgio.

"Le cannucce realizzate con materiali di origine vegetale, come carta e bambù, sono spesso pubblicizzate come più sostenibili ed ecologiche rispetto a quelle realizzate in plastica", ha affermato Groffen in una nota. "Tuttavia, la presenza di PFAS in queste cannucce significa che non è necessariamente vero."

Nello studio, il team ha testato 39 marche di cannucce realizzate con cinque materiali: carta, bambù, vetro, acciaio inossidabile e plastica. Un numero crescente di paesi ha vietato i prodotti in plastica monouso e le versioni a base vegetale sono alternative popolari.

Le cannucce sono state ottenute principalmente da negozi, supermercati e fast-food e sono state sottoposte a due cicli di test per PFAS. Circa il 69% dei marchi testati nello studio (27 marchi su 39) contenevano PFAS, con 18 diversi PFAS rilevati in totale.

Le cannucce di carta erano le più probabili a contenere PFAS, con sostanze chimiche rilevate nel 90% (18 marche su 20) delle cannucce di carta testate. Sono stati rilevati anche nell’80% (quattro marche su cinque) di cannucce di bambù, nel 75% (tre marche su quattro) di cannucce di plastica e nel 40% (due marche su cinque) di cannucce di vetro. Il team non ha rilevato alcun PFAS nelle cinque marche di cannucce in acciaio testate.

L'acido perfluoroottanoico è stata la sostanza chimica più comunemente trovata per sempre nello studio, tuttavia, questo PFAS è stato vietato a livello globale dal 2020. Sono stati rilevati anche acido trifluoroacetico e acido trifluorometansolfonico. Questi PFAS a “catena ultra corta” sono altamente solubili in acqua, il che significa che potrebbero potenzialmente fuoriuscire dalle cannucce e finire nelle bevande.

Secondo il team, le concentrazioni di PFAS erano basse e, poiché le persone tendono a usare le cannucce solo occasionalmente, rappresentano un rischio limitato per la salute. Tuttavia, i PFAS possono rimanere nell’organismo per diversi anni e la loro concentrazione può aumentare.

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