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Dicono che la spazzatura di un uomo è il tesoro di un altro. Ciò si è rivelato vero per alcuni ingegneri chimici dell'Università del Wisconsin-Madison.

MADISON, Wisconsin -- Dicono che la spazzatura di un uomo è il tesoro di un altro. Ciò si è rivelato vero per alcuni ingegneri chimici dell'Università del Wisconsin-Madison.

Un nuovo metodo sviluppato, descritto nel numero dell’11 agosto della rivista Science, potrebbe aumentare gli incentivi economici per il riciclaggio della plastica e aprire la strada al riciclaggio di nuovi tipi di plastica.

"Da quasi cinque anni lavoriamo su questa tecnologia", ha detto il professor George Huber. Dirige inoltre il Centro finanziato dal Dipartimento per l'energia per il riciclaggio chimico dei rifiuti di plastica.

Il metodo brucia la plastica e la trasforma in un liquido che può essere utilizzato per produrre saponi e detergenti, nonché altri polimeri più utili.

I ricercatori stimano che i loro metodi potrebbero anche ridurre le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione convenzionale di questi prodotti chimici industriali di circa il 60%.

"Possiamo così riciclare più plastica e favorire un'economia circolare e una società più sostenibile", ha affermato Houqiuan Li, ricercatore post-dottorato.

L’industria del riciclaggio potrebbe presto adottare il processo; Negli ultimi anni, almeno 10 grandi aziende chimiche hanno costruito o annunciato piani per impianti per produrre oli di pirolisi dai rifiuti di plastica.

Il prossimo passo per il team è mettere a punto il processo e comprendere meglio quali combinazioni di plastica riciclata e catalizzatore producono quali prodotti chimici finali, in attesa di un brevetto sul loro metodo.

Maggiori dettagli sullo sviluppo sono disponibili qui.

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