Nuova ricerca: PFAS rilevati in alcuni prodotti mestruali e per l'incontinenza

Secondo nuovi test condotti da ricercatori universitari, molti prodotti mestruali e per l’incontinenza contengono le dannose “sostanze chimiche per sempre” note come PFAS.

Graham Peaslee, Ph.D., di Notre Dame, e la sua studentessa laureata Alyssa Wicks hanno trovato bassi livelli di fluoro – una misura iniziale utilizzata per stimare i PFAS – in circa la metà degli oltre 100 prodotti testati. Peasle e Wicks hanno riassunto i loro risultati in un briefing per i giornalisti prima della loro presentazione alla conferenza scientifica dell'American Chemical Society il 13 agosto.

Altri prodotti, tra cui biancheria intima e assorbenti, avevano livelli di fluoro sufficientemente elevati da suggerire che i PFAS fossero stati probabilmente aggiunti intenzionalmente, forse per creare una barriera “impermeabile” per impedire al sangue di penetrare negli indumenti.

Ma non tutti gli assorbenti o i paia di biancheria intima testati contenevano fluoro, il che dimostra che questi prodotti possono essere fabbricati con successo senza PFAS.

Oltre alle misurazioni del fluoro, Peaslee e Wicks stanno anche testando i prodotti utilizzando un metodo più sofisticato, chiamato cromatografia liquida e spettrometria di massa, che consentirà loro di determinare quali PFAS specifici sono presenti. Hanno in programma di pubblicare i loro risultati finali.

Nel 2020, Peaslee ha testato per la prima volta i prodotti per il ciclo mestruale per la ricerca di PFAS, attirando l'attenzione sul problema delle sostanze chimiche per sempre presenti in questi articoli utilizzati da molte persone ogni giorno.

Il suo laboratorio ha testato anche altri prodotti per PFAS, inclusi cosmetici, maschere per il viso, attrezzature per vigili del fuoco, uniformi scolastiche, contenitori per alimenti e imballaggi alimentari. In effetti, lo studio del 2017 sulla presenza di PFAS negli involucri alimentari ha svolto un ruolo chiave nel divieto finale da parte di alcuni stati delle sostanze chimiche presenti negli imballaggi alimentari. Anche lo scienziato senior dell'EWG David Andrews è stato un coautore.

Non conosciamo ancora tutte le fonti di esposizione ai PFAS. L’acqua potabile è spesso citata come una delle principali fonti di esposizione ai PFAS. Ma i PFAS vengono rilevati anche nel cibo, in particolare nel pesce, nell’abbigliamento, nei mobili, nella moquette, nei cosmetici, nei prodotti per la pulizia e nell’erba artificiale, oltre agli involucri alimentari e ora nei prodotti mestruali e per l’incontinenza.

La struttura molecolare dei PFAS li rende molto difficili da scomporre e molti si accumulano nel sangue e negli organi, quindi anche piccole esposizioni possono aumentare la quantità di PFAS nel corpo. L’esposizione è stata associata a molti effetti negativi sulla salute, tra cui effetti sul sistema immunitario, aumento dei livelli di colesterolo, diminuzione della crescita infantile e fetale e aumento del rischio di vari tumori.

A differenza di molti altri prodotti di consumo contenenti PFAS, i prodotti mestruali e per l’incontinenza sono destinati al contatto prolungato con i genitali, il che rende l’esposizione più preoccupante.

Secondo un recente studio dell'Università di Harvard, si stima che l'uso combinato di prodotti mestruali duri circa 2.540 giorni della vita di una persona che possono essere trascorsi con le mestruazioni. Le persone che hanno le mestruazioni sono probabilmente esposte alle sostanze chimiche contenute in questi prodotti per la maggior parte del tempo.

Allo stesso modo, i prodotti per l’incontinenza vengono indossati per periodi prolungati da molte persone, e si stima che dal 25 al 45% della popolazione soffra di incontinenza.

Negli Stati Uniti, la maggior parte dei prodotti mestruali e per l’incontinenza sono classificati come dispositivi medici e rientrano nell’ambito normativo della Food and Drug Administration.

Abbiamo bisogno del tuo aiuto per proteggere il nostro ambiente dalle sostanze chimiche tossiche PFAS.

Il governo federale non riesce a proteggerci non regolamentando o vietando i PFAS nei prodotti di consumo.

In assenza di una regolamentazione federale, gli stati hanno introdotto e promulgato leggi che proteggono i consumatori dai PFAS.

A maggio, il governatore del Minnesota Tim Walz ha firmato un disegno di legge che vieta l’uso di PFAS nei prodotti mestruali, nei prodotti per la pulizia, nelle pentole e nel filo interdentale. Entrerà in vigore nel 2032. California e New York hanno vietato i PFAS in una varietà di prodotti tessili.

L’anno scorso, Washington ha promulgato un disegno di legge di “eliminazione graduale” dei PFAS che mira a rimuovere i PFAS da molti prodotti di consumo entro il 2025.

Sempre nel 2022, la California ha vietato i PFAS nei prodotti per la cura personale. Quest’anno, lo stato sta prendendo in considerazione progetti di legge sponsorizzati dall’EWG che vieterebbero i PFAS nei prodotti per la pulizia e nell’erba artificiale.