Il cromo proposto dalla California

SACRAMENTO, California – Oggi il Consiglio statale per le risorse idriche della California ha convocato un'udienza sulla proposta di limitare l'acqua potabile per il cromo esavalente, comunemente noto come cromo-6, il famigerato agente cancerogeno “Erin Brockovich”.

L’ente per l’acqua raccomanda un livello massimo di contaminanti, o MCL, che limita il cromo-6 consentito nell’acqua potabile a 10 parti per miliardo, o ppb. Ma l’Ufficio statale per la valutazione dei rischi per la salute ambientale, o OEHHA, ha suggerito un obiettivo di salute pubblica molto più protettivo di 0,02 ppb.

L'Environmental Working Group ha esortato l'ente idrico a riflettere tale obiettivo nel MCL.

Il cromo-6 è una sostanza chimica cancerogena, quindi è fondamentale che l'ente per l'acqua definisca un limite rigoroso di consumo per salvaguardare le comunità a rischio di esposizione a questo pericolo.

L'anno scorso, l'EWG ha pubblicato un'analisi dei sistemi idrici della California che ha rilevato che più di 35 milioni di persone sono esposte al cromo-6 a livelli superiori a 0,02 ppb.

Ma il livello MCL proposto dal water board è 500 volte superiore al livello raccomandato dall’OEHHA, il che potrebbe portare a un rischio significativo di cancro per i californiani che consumano acqua.

"Siamo scoraggiati dal fatto che ci sia voluto così tanto tempo per ottenere così poco", ha affermato Bill Allayaud, vicepresidente degli affari governativi della California presso EWG. “I servizi idrici della California si sono opposti anche alla modesta proposta di 10 ppb”.

“Anche se questo limite legale venisse mai definito, milioni di californiani rimarrebbero comunque non protetti dal cromo-6, che causa il cancro, presente nella loro acqua potabile. Perché ci vuole così tanto tempo per dare priorità al benessere e alla sicurezza dei californiani? disse Allayaud.

L'analisi del Water Board sostiene la fissazione dello standard a 3 ppb, anziché a 10 ppb, come proposto e discusso durante l'udienza di oggi. Sebbene l'ente idrico debba considerare la fattibilità del rispetto della MCL da parte dei servizi pubblici, il suo obiettivo principale dovrebbe essere quello di preservare la salute pubblica. Un limite di 3 ppb, sebbene non sia una soluzione completa, costringerebbe comunque i servizi pubblici a proteggere molti più californiani dalla sostanza chimica rispetto all’attuale proposta.

"Sono profondamente preoccupato e turbato dalla riluttanza dell'ente idrico a proteggere i californiani dalla potenziale esposizione al cromo-6", ha affermato Tasha Stoiber, Ph.D., scienziata senior dell'EWG. “Gli scienziati statali considerano il cromo-6 cancerogeno, anche a livelli di ingestione eccezionalmente bassi.

"L'MCL raccomandato supera quello che gli stessi scienziati della California hanno ritenuto sicuro per l'esposizione a lungo termine, comportando un rischio elevato di cancro", ha affermato Stoiber.

“Troppi residenti sono esposti a questa sostanza cancerogena presente nell’acqua potabile. L’accesso all’acqua potabile pulita e a prezzi accessibili è un diritto fondamentale che deve essere garantito a tutte le persone. È essenziale che l’ente per l’acqua agisca immediatamente e stabilisca standard più severi per salvaguardare efficacemente la salute pubblica”, ha aggiunto.

Nel 2012, la California ha adottato una legge, incorporata nel Codice statale dell’acqua come Sezione 106.3, che riconosce che “ogni essere umano ha il diritto ad acqua sicura, pulita, economica e accessibile, adeguata al consumo umano, alla cucina e per scopi sanitari. "

Inoltre, il MCL proposto di 10 ppb non soddisfa gli obblighi legali dell'ente idrico. Secondo la legge statale, tali obblighi richiedono di fissare il limite “il più vicino possibile al corrispondente obiettivo di salute pubblica”.

E il calendario per l’attuazione proposto dal Water Board potrebbe portare a ulteriori ritardi nel miglioramento della qualità dell’acqua, soprattutto per alcuni dei sistemi idrici comunitari più colpiti in California. I sistemi idrici avrebbero dai due ai quattro anni per conformarsi all’MCL, a seconda delle loro dimensioni. Questo ritardo potrebbe peggiorare le sfide affrontate da queste comunità e ritardare il loro accesso all’acqua pulita.

"Questa disparità tra ciò che è legale e il livello di esposizione sicuro mette a rischio milioni di residenti che hanno cromo-6 nell'acqua potabile", ha affermato Stoiber. “Sicuramente la California può e deve fare meglio”.