Eclipse Metals acquisisce una miniera storica di criolite unica in Groenlandia

Eclipse Metals Ltd, quotata nell'ASX, ha annunciato di aver stipulato un accordo in base al quale acquisirà il progetto Ivittuut in Groenlandia e le informazioni minerarie associate in relazione al caseggiato del progetto. Il progetto Ivittuut (a volte chiamato Ivigtut) è conosciuto come la più grande e unica miniera di criolite al mondo da cui storicamente veniva prodotta la criolite per l'estrazione dell'alluminio dal minerale di bauxite (allumina).

La criolite è Na3AlF6 o esafluoroalluminato di sodio. Il deposito di criolite è suddiviso in siderite-criolite, criolite pura, fluorite-criolite e un'unità fluorite-topazio, situata sopra una grande unità ricca di siderite e quarzo. La criolite viene utilizzata principalmente come flusso nella fusione e nella produzione elettrolitica dell'alluminio. La criolite sintetica è generalmente prodotta da ossido di alluminio, idrossido di sodio e acido fluoridrico o dal loro reagente equivalente: acido esafluorosilicico.

Sebbene venga utilizzata in quantità relativamente piccole, la criolite svolge un ruolo cruciale nella produzione di alluminio. Fino al 1987, quando le operazioni cessarono, l'esplorazione comprendeva circa 19.000 m di perforazione di diamanti, il cui nucleo è attualmente immagazzinato in una struttura governativa della Groenlandia, disponibile per la registrazione e il campionamento.

La produzione di 3,8 Mt di criolite è stata registrata dal Dipartimento di geologia della Groenlandia (questa non è una risorsa o una stima di riserva equivalente). Sebbene la criolite sia stata trovata in altri luoghi, Ivittuut è l'unico luogo in cui questo minerale è stato estratto a fini commerciali. Oltre alla criolite, i giacimenti minerari contengono minerali associati tra cui fluorite, siderite, quarzo (silice ad elevata purezza), REE e metalli di base.

Ivittuut si trova vicino a Cape Desolation, nella Groenlandia sudoccidentale. Ivittuut oggi è una piccola cittadina turistica con resti di un molo appoggiato sulla terraferma utilizzato in precedenza per l'esportazione di criolite. La città dispone di una centrale elettrica con forniture di carburante per servire questa stazione e il traffico locale e per supportare l'esplorazione mineraria. A circa 5,5 km a nord-est di Ivittuut, gli insediamenti gemelli di Kangilinnguit e Gronnedal forniscono rispettivamente un eliporto e un molo attivo con infrastrutture.

Il presidente esecutivo di Eclipse Metals Ltd, Carl Popal, ha commentato: “Questa acquisizione trasformativa del 100% presenta un potenziale commerciale multiforme per Eclipse. Ivittuut è unico in tanti modi; non solo come l'unica miniera di criolite al mondo con un enorme potenziale per depositi multi-commodity vicino a un porto storico, ma anche come fonte di minerali pesanti di terre rare molto ricercati. Si tratta di un passo avanti globale per l’azienda che intende espandere i propri interessi con opportunità uniche nel settore dei metalli e dei minerali dell’energia verde. EPM è ora ben posizionata non solo per offrire valore crescente ai nostri azionisti, essendo in grado di ottenere risultati economicamente vantaggiosi dall’analisi dei 19.000 m di carota attualmente in stoccaggio, ma anche delineando opportunità a breve termine nel settore altamente ricercato delle terre rare. Nel breve periodo, avere ancora una notevole quantità di quarzo (silice) ad elevata purezza all'interno dell'area del pozzo mette l'azienda nella posizione di diventare potenzialmente un fornitore a breve termine per l'industria elettronica, solare, ottica e del silicio metallico. Il quarzo ad elevata purezza è un minerale industriale molto ricercato.

E aggiunge: “Inoltre, la vasta area residenziale copre l'unico deposito di carbonatite conosciuto della Groenlandia, in prossimità del porto di Gronnedal. Questo deposito potrebbe fornire un prodotto ideale per neutralizzare l’acqua acida delle miniere e di processo prodotta da altri minatori nella regione della Groenlandia. Ciò si adatta bene alla missione dell'azienda di eccellere nella commercializzazione di metalli e minerali richiesti nella produzione di energia verde e richiesti dall'industria nella riduzione degli inquinanti. Abbiamo ampliato il team tecnico dell’azienda e non vediamo l’ora di lavorare su programmi di esplorazione che forniranno risultati non solo su Ivittuut ma anche sul nostro attuale portafoglio australiano di prospettive di uranio, oro, palladio, vanadio e manganese”.