I ricercatori hanno trovato dettagli nascosti nei dipinti dell'antico Egitto utilizzando la tecnologia di imaging chimico portatile

"La domanda", hanno scritto i ricercatori, è "sapere se c'è altro da vedere oltre ciò che appare all'occhio".

Adam Schrader, 2 agosto 2023

Dettagli nascosti sono stati scoperti in antichi dipinti egiziani utilizzando la tecnologia di imaging chimico portatile, hanno detto i ricercatori in un nuovo studio pubblicato sulla rivista aperta PLOS One.

Lo studio, che si è concentrato su due dipinti della necropoli tebana vicino al fiume Nilo che risalgono a più di 3.000 anni fa, segna un progresso per l’egittologia e dimostra come i ricercatori possano utilizzare tale tecnologia portatile per studiare siti antichi.

Il processo di imaging a fluorescenza a raggi X consente ai ricercatori di analizzare la composizione chimica della vernice e il modo in cui è stata stratificata, fornendo uno sguardo su come gli artisti hanno realizzato ciascuna opera.

I ricercatori hanno notato che altri studi hanno formulato teorie sul flusso di lavoro degli artisti dell'epoca, scoprendo anche che gli antichi egizi raramente apportavano modifiche ai loro dipinti durante il processo o in seguito.

Il team ha affermato di aver selezionato lavori già noti per presentare alterazioni, nella speranza di comprenderne le ragioni e il modo in cui gli antichi egizi realizzavano il lavoro utilizzando la tecnologia di imaging chimico.

Gli autori stanno cercando di scoprire “se c’è altro da vedere oltre ciò che sembra”, hanno scritto.

Precedenti studi scientifici sull’antica arte egizia si sono concentrati su campioni di pigmenti portati fuori sede nei laboratori per analisi, che i ricercatori hanno notato essere generalmente in accordo con le osservazioni archeologiche.

"L'imaging XRF è adatto per lo studio dei dipinti egiziani", hanno scritto gli autori, guidati da Philippe Martinez dell'Università della Sorbona in Francia, sottolineando che i pigmenti utilizzati dagli antichi egizi utilizzavano elementi rilevabili con la tecnologia. Ad esempio, calcio, rame e silicone sono rilevabili con l'imaging XRF per trovare il colore blu egiziano.

Le alterazioni esaminate dai ricercatori includono un terzo braccio nascosto per una scena in cui l'antico funzionario egiziano Menna e sua moglie sono raffigurati mentre ammirano Osiride. L'alterazione è nota sin dalla scoperta della cappella tombale dipinta di Menna nel 1888 perché visibile ad occhio nudo.

Il team ha scoperto modifiche alla corona e ad altri oggetti reali su un ritratto di Ramesse II da una versione precedente e mai vista del ritratto.

"Il significativo ritocco della figura reale e la sua stessa datazione rimangono molto difficili da determinare e da comprendere", si legge nello studio.

“Siamo in questo caso molto lontani dalla correzione visibile nella tomba di Menna, correzione anch’essa difficile da spiegare ma che potrebbe derivare semplicemente da una errata composizione preliminare”.

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