I residenti di Stella aspettano ancora risposte sulla contaminazione da PFAS

CITTÀ DI STELLA – Fino a quando nel loro pozzo non sono comparsi i "prodotti chimici per sempre", il problema più grande di cui Rene e Philip Iannarelli dovevano preoccuparsi era come tirare fuori quella famiglia di puzzole da sotto il portico sul retro.

Piena di luce attraverso le sue alte finestre e i giardini fioriti che punteggiano il cortile, la casa che la coppia costruì 17 anni fa nella comunità di Stella nella contea di Oneida era il loro sogno e un investimento che avrebbe potuto essere venduto quando fosse arrivato il momento di ridimensionarsi.

Ma all’inizio di quest’anno, Rene e Philip hanno ricevuto notizie che non si sarebbero mai aspettati: il loro pozzo privato è risultato positivo al PFAS, e in modo massiccio. Le concentrazioni dei composti chimici pervasivi legati ad alcuni tipi di cancro ammontavano a quasi 36.000 parti per trilione, probabilmente uno dei numeri più alti del paese e facendo impallidire lo standard raccomandato a livello federale di 4 parti per trilione.

I livelli di PFAS rilevati nell'acqua del pozzo dei residenti di Stella hanno sconcertato il Dipartimento delle Risorse Naturali e hanno lasciato la comunità con domande sulla loro salute, sul valore delle proprietà e sul futuro e chiedendosi quanto durerà l'attesa per le risposte.

"Stiamo facendo ogni passo man mano che va", ha detto Rene mentre guardava il suo cortile a metà luglio.

Stella, a circa 10 miglia a est di Rhinelander, è una zona tranquilla dominata da fattorie, per lo più campi di patate, dove si sente solo il debole rumore delle auto che passano durante il giorno e dei grilli di notte. A volte, ha detto Rene, riescono a vedere un orso che taglia legname nel loro cortile, e c'è un piccolo coyote che usa il portico sul retro come trespolo per osservare i conigli.

Alcune residenze nella zona sono solo case estive, mentre altri residenti vivono nella zona tutto l'anno. A pochi chilometri lungo la strada c'è un campo estivo per bambini.

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Finora, il DNR ha testato più di 50 pozzi e molti sono risultati positivi al PFAS a livelli di migliaia di parti per trilione

I test nel pozzo di Diane Pilat, una vicina degli Iannarelli, hanno rilevato più di 30.000 parti per trilione di PFAS. Da quando ha visto i risultati a gennaio, ha cercato di fare i conti con ciò che la contaminazione significa per lei e suo marito, nonché con il valore delle loro proprietà.

"Da quanto tempo beviamo quest'acqua? È successo 16 anni fa o è iniziato solo due anni fa?" lei disse.

I Pilat hanno tre cavalli mini e due cavalli grandi, che ogni giorno fanno affidamento sull'acqua del loro pozzo per bere. Sebbene la DNR fornisca acqua in bottiglia per la casa, l'agenzia non è in grado di fornire i 45 galloni al giorno necessari per garantire che i suoi cavalli abbiano abbastanza da bere.

"Se uno dei miei animali si ammalasse, mi arrabbierei davvero tanto. E so che è colpa mia, perché li ho tenuti qui, ma riesco a sbarazzarmi dell'amore della mia vita? Tutti gli animali che amo così tanto? " lei disse. "Non so quale sia la risposta giusta."

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Sebbene siano iniziati gli studi sui loro effetti sugli esseri umani, ci sono ancora dubbi sull’impatto dei PFAS sugli animali.

A Stella tutte le case dispongono di pozzi privati ​​alimentati dalle falde acquifere della zona.

I residenti che hanno parlato con il Milwaukee Journal Sentinel hanno affermato che la loro acqua era uno dei motivi per cui amavano la zona: aveva un buon sapore ed era abbondante.

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Molti residenti di Stella si chiedono se la contaminazione possa essere collegata alla diffusione dei fanghi provenienti dagli impianti di trattamento delle acque, noti come biosolidi. Temono che i biosolidi carichi di PFAS potrebbero essere stati diffusi vicino alle loro case per anni, possibilmente lisciviando nelle acque sotterranee.

Le sostanze chimiche entrano nei biosolidi quando vengono immesse nei flussi di acque reflue dall'industria, per la maggior parte, e non sono colpa dell'impianto di trattamento delle acque. Poiché i PFAS sono stati utilizzati così ampiamente dalle industrie, dal rivestimento dei metalli alla produzione della carta, le sostanze chimiche potrebbero essere rimaste nei fanghi sparsi per decenni.