Tessili più sicuri ed ecologici e come verificare le certificazioni Ecolabel

Illustrazione di Julia Garan/iStock

Di Jessian Choy

5 luglio 2023

L'anno scorso mi sono trasferito in una nuova casa, il che inevitabilmente significava che dovevo comprare delle cose nuove, anche se con riluttanza. Ero determinato a evitare di collezionare cose nuove e a ridurre il più possibile gli acquisti. Ma avevo bisogno di biancheria nuova. Ciò mi ha portato a chiedermi quali tessuti – un contenitore per tutto, dalla moda, alla biancheria all’arredamento – fossero i meno tossici, i prodotti più etici e sostenibili, più durevoli, riciclabili e privi di plastica. Mi sono anche chiesto se i prodotti dotati di certificazioni ecologiche, note anche come etichette ecologiche, fossero tutto ciò per cui sono stati concepiti. La biancheria che ho trovato nel negozio era veramente “priva di sostanze nocive” e realizzata senza tutte le sostanze chimiche tossiche del mondo? Ho deciso di scoprirlo.

Non sono riuscito a trovare una fonte che offrisse un sondaggio su tutte le certificazioni tessili disponibili con un confronto tra le sostanze chimiche vietate. Quindi ho passato mesi a cercare di crearne uno mio, analizzando alcune delle certificazioni più comuni trovate nei negozi, come Global Organic Textile Standard (GOTS), OEKO-TEX, UL Greenguard e Zero Discharge of Hazardous Chemicals (ZDHC). Ho trovato più discussioni di quanto pensassi! E ho scoperto che esiste un'industria artigianale di certificazioni di marchi di qualità ecologica che rende quasi impossibile per un singolo consumatore capire cosa fanno e cosa non controllano tutte le etichette quando si tratta di sostanze chimiche note per essere cancerogene o dannose per l'ambiente e la salute umana .

OEKO-TEX è una delle certificazioni di marchio ecologico più comuni e, secondo il suo sito web, "è composta da istituti indipendenti di test su tessuti e pelle in Europa e Giappone, con uffici in più di 70 paesi". Ho cercato di verificare, ad esempio, se un prodotto che porta l'etichetta OEKO-TEX possa essere considerato privo di PFAS. L'organizzazione ha pubblicato un comunicato stampa nel gennaio 2023 sul divieto generale dell'uso di PFAS. Ma oggi i tessuti OEKO-TEX potrebbero avere PFAS per due motivi. Innanzitutto, solo a partire dal 31 marzo 2024 i prodotti per bambini soddisferanno i requisiti per non avere indicatori di PFAS superiori a 10 parti per milione (ppm) se hanno una di queste tre etichette sul prodotto: OEKO-TEX Made in Green, Standard 100, o Pelle Standard. (OEKO-TEX ha altre quattro etichette che non si applicano ai prodotti di consumo.) Entro il 31 marzo 2025, i prodotti non per bambini con una di queste tre etichette rispetteranno il limite PFAS. In secondo luogo, alcuni prodotti con una di queste tre etichette potrebbero già soddisfare il limite PFAS se fossero certificati secondo gli standard OEKO-TEX v01.2023. Ma non puoi dirlo perché i certificati OEKO-TEX non elencano con quale versione è stato certificato un prodotto.

Successivamente, mi sono chiesto se questi tre standard OEKO-TEX 2023 consentano le sostanze chimiche che il Center for Environmental Health ha contrassegnato, bisfenolo-A (BPA) e ftalati. "Sembra che questi prodotti non ammettano ftalati, alcuni ritardanti di fiamma alogenati (quelli che destano maggiore preoccupazione) e alcuni composti organici volatili (COV)", mi ha detto Jimena Diaz Leiva, direttrice scientifica del Center for Environmental Health. “Ma quei prodotti potrebbero ancora contenere COV come l’ossido di etilene. E potrebbero avere cloruro di polivinile (PVC)”. Inoltre, OEKO-TEX consente il BPA a 100 ppm rispetto al limite di esposizione cutanea al BPA della California fino a 3 microgrammi (mcg).

Ho contattato Ben Mead, amministratore delegato dell'Hohenstein Institute America, Inc., (un istituto di test di OEKO-TEX), per avere maggiori informazioni. "Le sostanze chimiche antibatteriche (come Agion, argento, anione, ione) sono tutte vietate a meno che non siano approvate dalla revisione attiva dei prodotti chimici di OEKO-TEX", ha risposto.

Rispetto a OEKO-TEX, GOTS 7.0, un'altra certificazione, sembra avere lo standard più sicuro per queste sostanze chimiche. Per essere certificato GOTS, un prodotto deve contenere almeno il 70% di fibre organiche, anche se fino al 30% può essere sintetico. "Ci sono 24 organismi di certificazione approvati dal GOTS che certificano prodotti e 13.548 strutture certificate in 82 paesi", mi ha detto Holger Stripf, responsabile marketing del GOTS. Stripf ha affermato che le sostanze chimiche vietate includono PFAS, ftalati superiori a 250 ppm, ritardanti di fiamma, alcuni COV come ossido di etilene, PVC, BPA e sostanze chimiche sintetiche per finiture antimicrobiche e nanoparticelle funzionali.